Características: Cuerpo alargado y aplanado por los lados. Boca ancha que llega hasta detrás de los ojos; mandíbula inferior prominente, dentadura fuerte. Escamas pequeñas, también en las mejillas y en el opérculo branquial, 95-106 a lo largo de la línea lateral, 2 aletas dorsales, la primera con 7-8 radios espinosos cortos, la segunda, mucho más alta, con 1 radio espinoso y 25-28 estructurales. Aleta anal con un radio espinoso y 25-27 estructurales; 2 espinas cortas por delante de la aleta anal. Aleta caudal grande y bifurcada. Color: dorsol azul; los flancos toman un tono más claro y tienen un brillo plateado; cara ventral blanquecina. En la inserción de la aletas pectorales se encuentra una gran mancha negra. Longitud: máx 1,50 m ( 12 kg ); en el Mar Mediterráneo suelen medir entre 40 y 90 cm.

Distribución: en todos los mares tropicales y subtropicales ( salvo en el Pacífico central y oriental ) se extienden por todo el mundo; en el Atlántico oriental desde Portugal hasta Sudáfrica, Mediterráneo y mar Negro. En aguas libres a 10-200 m de profundidad.

Modo de vida: peces voraces, agresivos y rápidos que a menudo capturan en grandes bancos cerca de la superficie del agua a otros peces gregarios. Persiguen a sus presas en sus migraciones, llegan hasta las aguas litorales y capturan allí incluso a peces de su mismo tamaño. Continúan matando a sus víctimas cuando ya han saciado su hambre. En sus expediciones de caza suelen dejar tras sí un extenso rastro de cuerpos de peces desmenuzados y de nubes de sangre. Se sabe poco sobre sus lugares de freza; los alevines crecen cerca de la costa.

Alimentación: peces gregarios y calamares que formen bancos.